在一個草青水美的村莊，住著年輕的寡婦甘草和她六歲的兒子鎖陽。甘草給人做鞋為生。牛二是個走鄉(xiāng)小販，他愛戀甘草，把掙的錢都貼補了甘草母子的生活。甘草也為他縫衣做飯，但不讓他近身。她【tā】不愛牛二，她愛的是愛賭錢的八墩，認為他有男子氣。牛二從外地回來，給甘草母子帶回許多錢和禮物，沒有使甘草動心。與此同時，八墩卻在賭場以牛羊為賭注狂賭。八墩很窮，但有飛刀絕技，他受雇于麻九，跟各路刀手比試飛刀，為麻九贏來許多牛羊，又把分得的牛羊輸在賭場。他就是賭不贏麻九，越輸越想贏麻九。這一次，他又輸了，騎著棗紅馬在草地上狂奔，發(fā)泄怒氣。正給牛二做飯的甘草聽到馬蹄聲，迎了出去，被八墩拉上馬。甘草回來，吩咐牛二帶鎖陽住柴房，牛二很氣恨，但也沒有辦法。牛二喂牛的料被八墩喂了馬，他一怒之下給八墩的馬屁股里塞了一根木橛子。八墩發(fā)現(xiàn)后，將牛二的牛頭塞進了灶膛。牛二打不過八墩，只好拉著牛走了。...