垂拱年間，一場匪夷所思連環(huán)殺人案攪得洛陽城內人心惶惶，受害的多為一對男女，兇手行蹤神出鬼沒，沒有留下絲毫線索，民間傳聞這是上天要懲罰天后顛鸞倒鳳。崔公公受命徹查，但一直沒有結果，大臣進諫讓狄仁杰一試。狄仁杰雖然和天后政見不同，但事關黎民疾苦，最終接受了天后的安排，限期破案，否則他將作為“兇手”去承擔【dān】這件風波的罪責。起初狄仁杰被要求破案的同時不得離開牢房，狄仁杰明白天后的用意，應允下來，同時向天后索取了兩個對自己照顧有加的牢頭作為幫手，狄仁杰被移出了原來的牢房，關押在一個能從四周看見洛陽全城的塔樓之上，